COLUMNコラム

今回の研修では現地の農場やメーカー、研究所などの各施設を視察しました。
最初に訪問したのが、米国の種苗会社ベックスハイブリット社です。米国で3番目に大きい種子ブランドで、1937年にベックス一家にて設立され中西部及び近隣農家に種子を提供しています。NON-GMOも取り扱いあり、種子製造工程を見学しながら丁寧に説明をしてくれました。
2件目はブンゲ社、アメリカで大豆油を中心とした搾油メーカーで、今回は充填施設、製品倉庫施設を見学させていただきました。
3件目はケビン・ケリーの農場を視察、副業での風力発電施設も含めて広大な大豆、コーン畑は、日本とは比べ物にならないほど広大で、巨大な農機具や散水機を視察しました。
4件目はパデュー大学連携のインディアナコーン&大豆イノベーションセンターを訪問、600haもの農地をすべて研究用として日々研究・開発を行っていると聞き大変驚きました。
5件目はコルテバ社を訪問、種子事業、農薬事業、Plenishブランドにて高オレイン酸大豆油の製造。販売を手掛け、最新の研究設備で日々農薬や種子の改良や開発を行っているとの事でした。

1%でも多く収穫できるように産官学が連携して研究・開発

今回の視察を通して一番印象に残ったことは、どこの施設の方々達も限られた農地面積（米国大豆約9000万エーカー）に対して1%でも多く収穫出来るよう、不断の努力を続けている事です。その努力の姿勢、企業家としてのチャレンジスピリットがよく伝わってきました。種子は大雨や干ばつなどの天災により強く、農薬はより作物に影響なくより害虫に効果的に効くようにと、研究開発が進められていて、生産農家は、巨大な農機具などを使用することによってより効率的な作物管理を推進していることを実際に感じることができ、学ぶことができました。