COLUMNコラム

バデュー大学は、インディアナ州の理系・経営の分野で名高い州立総合大学です。今回訪問したイノベーションセンターは、大学の教員、スタッフ、学生向けに最先端技術を多く有する施設であり、大豆農家など生産者等からの出資により設立されました。
イノベーションセンターとして広大なテスト農場を有し、主に開発した種子の生育観察及び、観察技術の開発を行っています。ハイパースペクトルカメラによる日光や風の種子に対する影響評価、種子の選別機（種子の色や形による選別や、種子数のカウントが可能）、ドローンを用いたデータ収集等を実施・開発しています。農学系とエンジニアリング系の学生が同一施設内で学びを深めることで、農学で得られた知見の実現化や課題の解決に一早く取り組み、生産者に還元する産学連携の体制・システムが確立されていました。

ケビンケリー農場は、コーン/大豆/小麦等を生産しており、3100エーカーの農地を管理しています。GMO、non-GMOを栽培していますが、non-GMO大豆は栽培時に掛かるコスト（農薬費）がペイしないとの話が印象的でした。
生産した大豆は10万ブッシェル/機のサイロ×10機にて保管しているとのことで日本とは比較にならないほど大規模なもの。農場では穀物栽培だけではなく、風力タービンによる発電を実施、タービンを設置する際の土地のリース代で収益をあげていました。風力発電機ひとつで1.65mW/hr/機の発電が可能とのこと。大型の農耕機械を多数所有しており、広大な農地を効率的に管理しているのが印象的でした。

当社は、米国において農場から消費者向け食品に至るまで一貫した事業を展開。主に農産物と商品の購入・保管・輸送・加工・販売に関わるビジネスを手掛けています。
搾油工程は下の写真にある様に、工場の外観のみの見学でしたが、パッキング工場は稼働時に視察を行いました。当工場は150名が勤務しており、内27名が交代で24時間体制でパッキング工程に携わっていました。この工場では、DUNKIN用のショートニングの充填、ドラム、斗缶への充填及び製品の保管等を行っているということでした。