COLUMNコラム

その中でも私は栄養士になるための勉強をしているので大豆油と人間の健康について発表されていた julie ohmen さんのお話がとても興味深かったのでレポートしたいと思います。

私たちの食生活に欠かせない「油」ですが、一般的には「太る」「体に悪い」というネガティブな印象を持たれがちです。しかし、ジュリーさんの発表では、その思い込みをくつがえす、科学的根拠に基づいた事実が多く紹介されていました。
特に印象的だったのは、大豆油に含まれる「多価不飽和脂肪酸」、英語でPUFAと呼ばれる脂肪の重要性についてです。PUFAとは、分子の中に2つ以上の二重結合を持つ脂肪酸のことで、代表的なものにオメガ3やオメガ6があります。これらは体内で合成できないため、「必須脂肪酸」と呼ばれ、食事から摂取する必要があります。PUFAには、炎症を抑えたり、心臓や脳の働きを支えたりする働きがあり、まさに健康維持に不可欠な成分です。中でも、飽和脂肪の代わりにPUFAを5%多く摂ることで、心疾患のリスクが25%も下がるという研究結果には驚かされました。また、炎症との関係についても、多くの人が「植物油=炎症を起こす」と誤解している中、実際には80本以上の研究から「リノール酸（オメガ6）は炎症に関係しない」ことが示されており、大豆油が安心して摂取できる油であることがわかりました。
さらに興味深かったのは、体脂肪や脳の健康との関係です。大規模な追跡調査によれば、PUFAの摂取が多い人ほど体脂肪率が低く、またリノール酸が不足すると、認知症やパーキンソン病などのリスクが高まる傾向があることも報告されています。
もうひとつ重要な点は、アレルギーへの配慮です。大豆アレルギーの人でも、精製された大豆油はアレルゲン性がないとされており、安全性が高いという点も、多くの人にとって安心材料になると感じました。

ジュリーさんの発表は、健康にとって油が「敵」ではなく、「選び方が大切な栄養素」であることを教えてくれました。これからの時代、脂質は避けるのではなく、質の高い脂肪、つまりPUFAを多く含む大豆油のような“良い油”を選ぶことが、健康づくりの鍵になると強く感じました。